Ein kurzer Rückblick auf Whedon in seiner 2007er kurz-vor-Dollhouse-Phase. The Office (US) 3x16, "Business School", Directed by: Joss Whedon.

AVC: How did your episode of The Office come about?

JW: I knew Greg Daniels a little bit, because he's married to Susanne Daniels, who is largely responsible for Buffy ever being on the WB. And I know Jenna Fischer because she's married to James Gunn, who briefly worked for me, and is a friend and an awesome guy. I saw him at a con, saw his wife, and said, "What do you do?" She said, "I'm starring in an NBC sitcom." I felt really dumb. So I rushed off and watched it. As it happened, I also took offices, briefly, right next to their writing staff, pre-season, and I became chummy with all of them. It was sort of a giant group of chum. So when somebody suggested it, it was kind of like, "Well, the comfort factor is pretty high, because I already know the writing staff and a bunch of the cast, and I adore the show. This will be a completely new thing for me, a real departure." And then they said, "It's about a bat, and there's a vampire." [Laughs.] I was like, "You have to be fucking kidding me." They were like, "Your stunt meeting is here, and your CGI meeting is here." I was thinking, "Didn't I just leave this party?" That was just coincidence. But that's how that happened. God, it was fun.

...in einem an sich und als ganzes natürlich höchst lesenswertem Interview. Aber er hat noch mehr zu sagen:



Joss kehrte noch für eine grandiose Folge in der vierten Staffel zurück. Ob er auch in der fünften was machen kann, hängt wohl vom Dollhouse-Zeitaufwand ab.

Auf scifi.com wird via Moonlight, dem sterbenden Angel-Rip-Off, ein Blick auf die Unterscheidung Franchise (=Setting, dass via Job schon die einkommenden (meist prozeduralen) Storys liefert: Arzt, Anwalt, Cop, etc.) versus Premise (=Mythologie und serielles Epos) geworfen. Dabei wird an Reillys Worte bezüglich Dollhouse erinnert: "It was a fresh idea that didn't promise to become overwhelmed by mythology". Aber spannend ist auch:

... blending franchises with premise doesn't work. Until it does. Because there's Buffy the Vampire Slayer. (A sort of cop, don't you think?) There was X-Files. (A pair of cops.)

Jau, und da würde ich auch Dollhouse lozieren, nicht auf der Franchise-Seite only.

Ausgehend davon, dass der Fringe-Pilot 72 Tage vor der Premiere geleakt ist, und wir mal ganz naiv annehmen, bei Dollhouse läuft's ähnlich, dürfen wir "Echo" irgendwann zwischen 21. Oktober und 20. November erwarten.

Einerseits muss ich sagen, er ist besser als erwartet. Was aber nicht schwer war. Es gab Twists und Momente, wo ich "Hä?" ging, was wohl die Intention war und somit "funktioniert" hat. Aber alles in allem ist es halt doch großteils fad.

Erstens: Viel zu lang. 10 Millionen Budget hin oder her, das hier hatte so wenig Story, dass sogar 45 Minuten schwierig zu füllen wären. Geschweige denn 2x45. Geschweige denn 2x45+RemotefreeTVBonus. Zweitens: Die Charaktere sind wie erwartet schnarch. Also sogar für ein X-Files-Update sind sie schnarch.

Andererseits guckt man Abrams-Shows aber auch nicht unbedingt wegen der Charaktere, schätze ich mal, sondern wegen dem Cliffhanger. Und der sitzt natürlich, wenn sich alle pseudo-wissenschaftlichen Scherze der Folge in einem "You never would have guessed!" ersch(l)ießen. Wenn er was gut kann, dann sind das dann solche Momente. Die Auto-Jagd war nett anzusehen, und die einzig wirklich gute Idee sind die riesigen Buchstaben, die in der Gegend rumstehen um uns zu sagen, wo wir sind. Ansonsten hat nichts verpasst, wer's nicht gesehen hat.

Dark Angel ist so eine Sache. An sich ist es zum Augenrollen verleitendes Mainstream-Fiasko, mit einer schauspielerisch kaum bemerkenswerten Jessica Alba und einer Idee von James Cameron, just nach Titanic. Es gibt Stellen, wo sie gar allzu "Wow!" sein wollen, und dabei höchstens peinlich wirken. Aber abgesehen davon (und so viele derartige Stellen sind's eh nicht), stellt sich heraus: Das ist ne gute Serie gewesen.



Dark Angel lief auf Fox, für 2 Jahre, 42 Folgen lang, bevor es abgesetzt wurde. James Cameron erfand es und drehte das (wie sich herausstellte) Serienfinale (sein TV-Debüt), aber es half alles nichts. Jessica Alba spielt Max, eine von einer geheimen Regierungseinrichtung namens Manticore genetisch aufgemotzter Super-Fighter. Max entkam im Kindesalter, und versucht seither ein normales Leben zu führen. Klappt natürlich nicht.

Warum Dark Angel hier besprechen? Weil Dark Angel (nicht nur) personell enorm mit dem Whedonverse verknüpft ist. Wir haben große Buffy-Anleihen in der Storyline eines feschen Mädchens mit Superpowers, das versucht ein "normal life" zu leben, dass auf die Mithilfe ihrer Freunde angewiesen ist, und wenn's ganz hart auf hart kommt, auch mal ne Armee an Gleichgesinnten schaffen muss, um zu bestehen. Ihre (bald rausgeschriebene) anfängliche Mitbewohnerin heißt Kendra. Der Big Bad der zweiten Staffel wäre im Buffyverse überhaupt nicht als merkwürdig aufgefallen, und wurde eventuell sogar inspiriert von Buffys vierter Staffel.

Dark Angel ist jedoch pretty unique dadurch, dass es, sobald man etwas wegguckt vom main plot (einer okayen, etwas faden, aber z.B. Pushing Daisies gravierend antizipierenden Liebesgeschichte) oder den Big Bads oder meinetwegen auch von etwas eindimensionalen Hauptcharakteren (immerhin hat Dark Angel auch enorme Star Trek-Verschränkungen, da sind Leichen als Rollen nicht unerwartet), feststellt: They tried. Und wie.

Die Atmosphäre von Dark Angel ist brillant. Ein Seattle, nachdem Terroristen eine EMP-Bombe über die USA ergehen haben lassen. Also Steinzeit-aber-on-the-way-upwards. Das mitunter schönste postapokalyptische Setting, das ich je gesehen habe. Folgerichtig cool auch der soziale Fokus von Max und ihren Freunden, der Job: Fahrradkuriere. Macht nicht nur Sinn, sondern ist ein perfektes Vehikel uns diese kaputten Straßen, das hinige Seattle zeigen zu können, hier eine verlassene Fabrik, da eine Block Party. Muss höllisch teuer gewesen sein. Am stärksten erinnert mich das Setting an die unglaublichen visuellen Welten von Deus Ex, und die militärische Kontrolle, unter der die USA nach dem Pulse liegt, passt da auch ganz gut hin. An jeder Ecke Soldaten, Sektor-Kontrollen, etc. Very cool gemacht. Cyberpunk hatten wir beim Whedonverse halt höchstens gestriffen. Hier ist es in full effect.

Auch dadurch wird es zum exakten Gegenteil von Buffy: Ist Buffy eine der weißesten Serien die ich kenne, suburban und so, ist Dark Angel Hip Hop pur. Nicht nur via dem Soundtrack (Chuck D machte den Titeltrack), sondern auch via der Charaktermischung und einer sehr expliziten Bearbeitung von Otherness als Thema. Die Nebenrollen bei Dark Angel sind so wunderbar breit gefächert, dass es fast schon verwundert, warum so eine halbgare Alba da an vorderster Front stehen muss. Original Cindy, ihre dann-Mitbewohnerin, schwarz und lesbisch, ist einer der unglaublich tollsten Nebencharaktere, die ich je gesehen habe. Ihr Wortschatz ist phänomenal. Sketchy ist der immer-sympathische Trottel/Xander. Normal ein wirklich herrlicher Boss, der natürlich nichts wirklich richtig versteht, und selbstverständlich volle Kanne gegen alles wettert wofür Max steht. Und dann gibt es noch die Mutanten. Zack, der große, mitgeflüchtete Bruder, der Max‘ Wunsch nach einem Leben nicht versteht, in der ersten Staffel. Ist einmal Manticore erledigt und die Mutanten frei, stoßen Alec, ein hormonoider, aber cooler Stausee und Joshua, der erste Mutant, der noch dazu super mit Max chemiert, dazu. Bei den Nebensträngen sitzt wirklich jede Note. Die One-Time-Guests sind allesamt toll, ein Rainn Wilson war z.B. als großartiges Dark Angel-Mystery of the week lange vor Six Feet Under und The Office höchst sehenswert.

Die main story kann sich manchmal etwas ziehen, sicher, aber auch hier merkt man effort: Die beiden Staffeln haben komplett unterschiedliche Prämissen, bleiben diesen veränderten Bedingungen treu. Kein Reset-Button. Die Big Bads bauen auf einander auf, erweitern unser Wissen, vertiefen sich. Die Charaktere wachsen mit, war Max noch die rebellische Flüchtige im Vergleich zu Zack in Staffel 1, wird sie als Verantwortliche für die Mutanten-Flut selbst zur großen Schwester und Anführerin in Staffel 2. Auf mehr als nur einer Ebene ist das Buffys Entwicklung in a mild nutshell.

Aber dadurch, dass der Humor nicht so spritzig ist wie bei Buffy und durch das Setting ist eben auch klar: Wenn das hier ist eine Version von Buffy ist, dann eine düstere. Dark Angel lief am selben Abend und zum selben Timeslot wie Angel. Nur eben mit einem Wort mehr im Titel. Auch eine süße Querverbdinung: Dark Angel wurde für Firefly abgesetzt, man gab aber Whedon einen jungen Autor mit auf den Weg: Jose Molina, executive story editor von Firefly und Schreiber von "Ariel" und "Trash", hat bei Dark Angel die mit-besten Folgen geschrieben. (Ein anderer wichtiger Autor wäre Doris Egan, der später bei House für Großartiges verantwortlich war.)

Okay, warum aber das alles hier, auf einem Dollhouse-Blog? Erstens weil Eliza selbst ihre Rolle als Dark Angel-inspiriert beschrieben hat. Und zweitens, weil Dark Angel aufgrund seiner Darkness und der großen conspiracy-theory-Storyline absolut sowas wie ein ungewöhnliches, externes Missing Link zwischen Buffy und Dollhouse werden könnte. Also wer den Sommer über sich atmosphärisch auf Dollhouse einstellen möchte, der oder die kann gerne den Versuch wagen, Cameron und Alba ne Chance zu geben. Muss nicht klappen. Tat es aber bei mir deutlich besser als erwartet.

Huch! Gestern kein Post hier! Himmel, das hatten wir ja schon ewig nimmer. Na dann, wenigstens gibt's serielle Postings, die man immer wieder aus dem Hut ziehen kann:

Dollhouse: 47,885
Fringe: 56,739

Fringe baut den Vorsrpung aus.
Fringe ist übrigens schon geleakt.
Ich werd mal reinschauen und dann nen Verriss hier posten.

Das sf-radio redet über die Save-Kampagne. gulli auch. Wechselweise reden letzere sogar von Whedon und Wheadon, und wenn sie am Ende prognostizieren: "Sollte Eliza Dushku als Chefin der Untergrundorganisation in zwei Jahren in den Kinos landen, war der Beistand der Sendeleitung von Fox mal wieder nicht von langer Dauer."... dann wissen wir, das war nicht kreatives Extrapolieren, sondern einfaches Nicht-Lesen der basischsten Infos. Himmel hilf, wenn sogar hier in Europa nur diese Kampagne das Thema ist, dann ist es wirklich der schrecklichste PR-Zug aller Zeiten.

Gewohnt okay sind aber die serienjunkies, die in ihrer Berichterstattung über das Luxusproblem sogar folgendes sagen:

Whedon brachte gleich sieben Scripte mit (die Bestellung für die Serie wurde auf 13 Episoden aufgestockt; der ursprüngliche Vertrag sah eine Strafe für FOX vor, wenn nicht mindestens sieben Episoden geordert würden.)

Strafe? Für Fox? How come i've never heard of it?

Das dritte Serenity-Comic, A Shepherd's Tale, bringt uns die Vorgeschite von Mr. Book und erscheint Ende des Jahres. Hier ein Interview mit Dark Horse Editor Scott Allie:

COMICMIX: Okay, Scott, we talked about Serenity spin-offs before, like the one featuring Shepherd Book. Will it be old Buffy and Serenity writers on that one or...

SCOTT ALLIE: No. Joss [Whedon] will still have his role as co-writer, plotter, all that, but the rest of this is changing up. This one is such a different thing. It's a flashback with a single character, before the television show, so we figured it was an opportunity to go in a real different direction.

CMix: There's a story about the Shepherd Book comic's origin, right? Something about Ron Glass (who plays the character in both the tevelvision series and feature film) going on a cruise?

SA: Yeah, Ron Glass has been doing conventions ever since [Firefly] was on. So Ron does all these conventions, and I guess people frantically are asking him at shows, "What is Book's story?" And Ron has to tell them he doesn't know.

So finally, he just went to Joss and said, "Look, I'm doing this Serenity cruise, and I'm going to be stuck on a boat with these guys for days... I have to have something to tell them. Give me something."

So Joss said, "Okay."

And he wrote Ron a letter that he copied me on, which said, "Here's the deal, we're going to do a three-issue release series at Dark Horse, totally devoted to Shepherd Book, and here are five facts that you, Ron, can spill out on the boat."

I can't remember what they were. But he gave him 3-5 little details.

Und hier besagten 3-5 little Spoiler, die mich sehr yummy stimmen:

SPOILER (mark it to read it)

(NOTE: In case you're curious, here are the facts that Joss let Ron Glass spill: There will be a Dark Horse Comic released about Book called The Shepherd’s Tale. A part of Shepherd Book is artificial. He found God in a bowl of soup. Book is best known for his greatest failure. “Derrial” is not his real name. He took that name from a man he killed. - CU)

Jeanine Basinger, Joss Whedons Lehrerin, fiel mir schon hier positiv auf, vor allem wegen Joss' Zitat:

"To go four years studying film without hearing the word 'semiotics' -- amazing!"

Sie war Gast bei der gerade abgehaltenen Slayage-Konferenz, und hier gibt es einen herrlichen Erlebnisbericht, wo es unzählige nette Ankedoten gibt, von jener Person, die Joss Whedon bezüglich ihres Lehrerin-Seins auf eine Ebene mit seiner Mutter stellt. She seems quite adorable:

It sounds like many of them come to her for motherly advice, not just teacherly, and this guy had introduced her to his girlfriend. In a short conversation, she somehow figured out this woman did not like Vertigo. Jeanine was appalled, but said nothing. As she tells the story (I'm paraphrasing, obviously), with much drama: "So a few weeks later he comes back to me and tells me he's getting engaged. I decided to take the high road. 'Well. That's very nice, I'm very... happy for you, and, um, marriage is good, and I think that you will be very ... happy, and OH FOR GOD'S SAKES HOW CAN YOU MARRY SOMEONE WHO DOESN'T LIKE VERTIGO??!!"

They broke up two weeks later.

Und über den jungen Whedon:

She started in 1983, where a young Joss Whedon had walked into her office to ask to enroll in her class. Because of the huge demand for her classes, you had to register for them one to two years in advance, so that's what he was doing. She said, "He walked in and sat down, and we began a conversation that is still continuing 25 years later, and it's one of the most important and meaningful conversations of my life."

Geht und lest!

The Inside war eine jener vielen Serien, die unter Tim Minears Obhut abgesetzt wurden, sie war jedoch eine der wenigen, die wirklich von ihm erfunden wurden. The Inside war für mich neben Firefly wirklich das beste, an dem Minear je gearbeitet hat. The Inside war eine düstere, psychologische Abgrunderscheinung, eine bodenlose Bösartigkeit, die verkleidet war als ein simples Crime-Prozedural, und somit schnell als "CSI für Möchtegern-Intellektuelle" abgestempelt wurde. The Inside entwickelte teilweise binnen einer Folge einen Charakter derartig schmerzhaft weiter, wie es so manche "seriell" angesetzte Serie in einer ganzen Staffel nicht schafft. The Inside hatte einen Chef (Peter Coyote), der mit zu den abscheulichsten Fieslingen des TVs zählt, der seine Leute auf genau jene Fälle ansetzt, wo er weiß, dass sie ihre eigenen Dämonen finden werden. Sogar House sieht lieb aus gegen ihn. The Inside hatte eine wunderbare Hauptfigur (Rachel Nichols), die Kampusch-artig früher einem Kidnapper selbst entkommen ist, und heute nichts besser kann, als Violent Crime Begeher zu verstehen, sie zu lesen. The Inside hatte auch einen Jayne (Adam Baldwin). The Inside hatte auch Jane Espenson, David Fury und Allan Kroeker. The Inside wurde - natürlich - von Fox abgesetzt, nach sieben ausgestrahlten und 13 produzierten Folgen.



Jetzt gibt es eine große Initiative, The Inside endlich auf DVD zu bekommen. Weil entgegen anderen abgesetzten-aber-via-DVD-recht-erfolgreich-gewordenen Minear-Serien wie Firefly und dem mittlerweile ja fast an jeder Straßenecke zitierten Wonderfalls, reichte es dazu bei The Inside noch nicht. Nach Gesprächen, es zusammen mit Strange World, einer von Howard Gordon (The Inside-Co-Creator) erfundenen und von Minear produzierten Mystery-Serie, als eine DVD-Box herauszugeben, kam leider nichts dabei heraus. Jetzt soll theinside-out.net zentrale Anlaufstelle für den Fan-Support werden. Und wie heißt es dort schön:

Chances are you won’t get Joe Public to splash out for a boxset, but fans of Angel, Buffy, Alias, Firefly, Dollhouse and other similar shows will more than likely be interested. And there are definitely enough of them to support a DVD release.

Ich bin dabei.

> The Inside @ wikipedia
> The Inside @ imdb
> The Inside Drehbücher

Joss Whedon, vor 3 Tagen in Support für die Schauspieler, redet über seine Loyalität und seine (Un-)Zufriedenheit mit dem Ergebnis des WGA-Streiks.


Brave New Media #012 - Joss Whedon from Brave New Media on Vimeo.

Genauer gesagt ihre Fahrradroute in Cambridge. Ist aber natürlich etwas unaktuell angesichts der Tatsache, dass sie grad in LA wohnt, wegen so ner TV-Show:

I have just got a job in LA (in Joss "Buffy" Whedon's new TV project called Dollhouse) and have rented a house in Santa Monica, the only place in LA to have bike routes and buses with bike racks.

In einem wunderschönen Josshole moment auf Wax Banks über die wiederkehrenden Themen in Whedons Werk und wie konsistent die teilweise recht weit verstreuten Universen sind, kommt in den Kommentaren die wunderbare Frage nach Dollhouse auf:

If you've seen the teaser ad that's been going around for Dollhouse, one of the first signs that Echo might be remembering something about who she is is that she starts grouping with other Dolls, when they shouldn't remember each other at all. Identity being born in that created family, the development of "self" as exploration of maturity...

Indeed, ist mir bisher auch so explizit nicht aufgefallen. Die Erinnerung, die Individualität, das Selbst fängt offenbar beim Zusammen an.

Auf NPR haben sie Nathan, den Chef von dollhouseforums.com interviewt. Nathan hat sich ja damals schnell von dem "Save Dollhouse"-Terminus verabschiedet. Die Medien haben es aber schon aufgeschnappt, und jetzt - damage done - wird er interviewt, erklärt es als "Hype Dollhouse", die Nachfrage formuliert es auf "Save" um, und.... er stimmt zu. Come on, Nathan! Das muss flotter kommen. Aber gegen Ende hin, biegt er's noch halbwegs grad.

Ich hatte ja n bisschen Angst vor dem Moment, schließlich wurde Alan Balls True Blood-Pilot auch herzlichst verrissen, aber... first it comes different and second than you thought.

What works: One would think that with so many plots, relationships, themes and dynamics at play "Dollhouse" would be a convoluted mess. Instead it turns out to be the exact opposite: this could be Whedon's most accessible work to date. Sure the above summary may sound like a giant info dump but in practice it's cleverly set up. From Adelle's "pitch" to Ballard's investigation to (presumably) Dushku's performance, there's more than a few entry points into the show's mechanizations. It's also much more than preaching to the converted (although don't worry Whedonites - that's the term right? - it will be like Christmas morning for you guys) as the show tackles its themes in a way no other Whedon work to date has. Questions about what memory is, how it defines us, what they are doing with it, etc. weigh heavily on the characters' minds, not to mention their conversations. Is Topher just a "programmer" earning his paycheck? Or is he a willful participant in some kind of torture? These of course being in addition to the expected mythology questions like - What is the Dollhouse's objective? Who are these people that volunteered to give their bodies and minds up for five years ("after which they will be blissfully ignorant and very wealthy," explains Topher early on)? These alone would be reasons for checking the show out. But wrapped in Whedon's signature dialogue (Boyd: "If this isn't the second coming or giant bats I'm gonna kick your tiny boy ass. Topher: "Giant bats would be awesome.") and storytelling - there's no reason not to check it out.

What doesn't: I would usually say all that's left is for Whedon, Dushku and company to bring this script to life, but the early clips shown during FOX's upfront seem to confirm what we already know...

The bottom line: ...this one's a keeper.

So, und nach dem tiefen Durchatmen geht's nun zu neuen Infos, die da drin versteckt sind:

SPOILER (mark it to read it)

• Dr. "Claire "The Phantom" Saunders". The Phantom! Außerdem: "who's glimpsed but not actually seen in the pilot, at least according to the script"
• "[Paul's] getting some help from the inside in the form of an envelope containing a picture of a sorority girl named Caroline... who we know as Echo." Gleich mal Firewaters The Ponzi Scheme auspacken...

Anscheinend:

ABC and CBS sold about $2.5 billion this year, up from last year's take of $2.4, but Fox was the big winner with a rate increase of 9-10%. The network that's bringing us both 24 and Dollhouse in the same night sold $2 billion of their advertising time during the upfronts for the first time in the company's history, up from $1.8 last year.

Nicht unerwartet:

Post-production sound (ADR, foley, etc) for the pilot episode of Dollhouse, which was supposed to begin this week, has been pushed back 'til later in the month due to some reshoots that are being done right now. I'm told that the reshoots are at the behest of Fox, as the show just got back notes from the network who asked (told?) that certain parts be redone. Fox has made some awesome strides lately, but I suppose they wouldn't be a network if they didn't ask for reshoots.

Thx, Dollrific!

Edith zitiert Sunfire: I'm sure the notes said "This is just too good. We are afraid. Please insert errors to comfort us."